Počet neplodných párů stále roste, a proto je klíčové co nejlépe porozumět celému procesu oplodnění, aby bylo možné analyzovat přesnou příčinu neplodnosti a následně se ji pokusit odstranit.

Stává se, že výsledky spermiogramu muže jsou v pořádku, spermie mají zdravou morfologii, je jich dostatek a jsou dostatečně pohyblivé a přesto se páru nedaří počít.

Vědci z univerzity Yale nyní odhalili další mechanismus klíčový pro schopnost spermií oplodnit vajíčko. Jedná se o iontový kanál CatSper, který se nachází v membráně bičíku spermie. Jak spermie putuje ženským pohlavním ústrojím, mění se i okolní podmínky. V okamžiku, kdy se přiblíží k vajíčku, odlišné pH (změna kyselosti) okolního prostředí otevře kanál CatSper, čímž způsobí, že spermie začne usilovněji mrskat bičíkem a přestane šetřit energií. K tomu, aby mířila správným směrem, jí napomáhají také receptory detekující koncentraci hormonu progesteronu (v okolí vajíčka se hodnota zvyšuje). Jsou-li tedy kanály CatSper nefunkční, nebo fungují jen omezeně, výrazně to snižuje možnost početí, přestože jinak se spermie zdají být v pořádku.

Tento poznatek je klíčový pro budoucí diagnostiku neplodnosti a následnou léčbu. Již teď ale vědci navrhují, že na CatSper kanálech by mohl být založen princip nové antikoncepce, která by se obešla bez hormonů.

Zdroj: HWANG, Jae Yeon, et al. Dual Sensing of Physiologic pH and Calcium by EFCAB9 Regulates Sperm Motility. Cell, 2019.